O "jovem selvagem de Abeyron"
Através da história, surgira relatos de crianças que foram criadas na selva. De acordo com certas versões, algumas dessas crianças foram até mesmo criadas por animais selvagens, porém, e por falta de documentação, muitas dessas histórias são consideradas agora como mito ou folclore. Entretanto, um relato que foi bem documentado é o caso de Víctor, um menino que foi encontrado nas florestas da França por volta de 1799. Víctor, quando se acreditava ter 11 a 12 anos de idade, foi encontrado por 3 "esportistas". Víctor foi levado imediatamente para uma aldeia vizinha, onde foi deixado aos cuidados de uma viúva local. Permaneceu aí apenas 1 semana, pois logo escapou e voltou para as montanhas próximas. Entretanto, ocasionalmente ele vagueava nas proximidades das aldeias, onde foi novamente capturado e enviado para um hospital e, finalmente, para Paris a fim de ser estudado. Em Paris, Víctor foi colocado sob os cuidados de um jovem médico chamado Itard. O doutor Itard acreditava que a condição de Víctor era o resultado da "falta de experiência" que resultara do isolamento a partir dos 4 a 5 anos de idade. Itard tentou imediatamente proporcionar experiências corretivas para ajudar Víctor a se recuperar.
Segundo os relatos, inicialmente Víctor parecia ser "retardado". Ele era também "selvagem e assustado", muito impaciente e procurando constantemente uma oportunidade de escapar. Era descrito também como "repulsivamente sujo", muito desatento, indiferente e possuindo pouquíssima afeição por aqueles que o rodeavam. De fato, sabia-se que mordia e arranhava com frequência. Movimentava-se "espasmodicamente"e com frequência, oscilava para diante e para trás. Seus olhos eram inconstantes e sem qualquer expressão, e só raramente parecia perceber até mesmo sons muito altos ou música. com exceção de alguns sons guturais (vocalizações reflexas), ele não falava. parecia possuir pouquíssima memória e era incapaz de imitar. Segundo Itard, "sua vida inteira foi uma existência completamente animal" (Itard, 1962, p. 35); demonstrava aversão aos alimentos comuns e não gostava de usar roupas e de dormir em uma cama.
A modalidade de locomoção de Víctor era particularmente interessante; ele não caminhava, mas costumava "trotar ou galopar", tornando muito difícil caminhar em sua companhia. Itard disse também que Víctor cheirava tudo aquilo que lhe era entregue e descreveu a mastigação de Víctor como sendo semelhante àquela de um roedor.A ação rápida dos "incisivos" levou Itard à conclusão de que a dieta de Víctor havia sido predominantemente vegetariana. O corpo de Víctor estava repleto de cicatrizes. Muitas delas pareciam ser o resultado de mordidas animais, enquanto outras eram aparentemente o resultado de arranhões sofridos através de muitos anos de vida ao ar livre.
Para determinar o nível de habilidade intelectual de Víctor Itard colocava o alimento fora do seu alcance. Víctor parecia ser intelectualmente incapaz de utilizar as cadeiras próximas ou outro implementos para ajudá-lo a alcançar o alimento. Itard colocava também pedaços de alimentos debaixo de xícaras invertidas a fim de testar a memória de Víctor acerca da localização desse alimento. Novamente, Víctor mostrava apenas uma "débil" capacidade intelectual, porém finalmente começava a rastrear as xícaras com os olhos. Itard tentou também mostrar a Víctor como utilizar os brinquedos, porém já foi dito que Víctor era impaciente e, com frequência, simplesmente escondia ou quebrava os brinquedos. Finalmente Itard tentou ensiná-lo a falar, porém verbalmente Víctor parecia conseguir muito pouco além de utilizar certas palavras para expressar prazer. Apesar de Víctor ter mostrado uma melhora global moderada no transcorrer de sua vida, ele nunca se tornou intelectualmente normal. Víctor morreu com cerca de 40 anos de idade.
Fonte: Payne e Isaacs (2007)
